La Russia non può permettersi un'altra Guerra Fredda
Putin e i suoi alleati attaccano mentre godono dei comfort della globalizzazione
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Quando l'Unione Sovietica invase la Cecoslovacchia nel 1968, spiega Gideon Rachman sul Financial Times, il mercato azionario di Mosca non è precipitato. Questo perché non vi era alcuna borsa di Mosca. Al contrario, la notizia che le truppe russe hanno preso il controllo effettivo della Crimea è stato accolto, lunedi, con un crollo del 10 per cento delle azioni sul mercato russo.
Questo contrasto tra il 1968 e oggi sottolinea il motivo per il quale parlare di una nuova guerra fredda è fuorviante. Il contesto economico e politico della Crimea nel 2014 è completamente diverso dalla Cecoslovacchia nel 1968. La Russia non ha più un impero che si estende fino a Berlino. Il dolore di quella perdita territoriale è parte del motivo per cui il presidente Vladimir Putin sta lottando così duramente per mantenere l'Ucraina in ambito tanto diminuito di influenza di Mosca.
Altrettanto importante, il mondo non è più diviso in due sistemi politico-economici che si escludono a vicenda - un Occidente capitalista e un est comunista. Dopo il crollo del sistema sovietico, la Russia ha aderito all'ordine capitalistico mondiale. I sistemi finanziari, commerciali e sociali della Russia e dell'Occidente sono ormai profondamente intrecciati. Una nuova lotta est-ovest è certamente in corso oggi, ma si combatte su un terreno completamente diverso dalla guerra fredda - e secondo modalità diverse.
Il Cremlino può presumere che i rapporti commerciali fra l'Occidente e la Russia lavorino in suo favore. Il presidente Putin, ex agente del KGB, probabilmente crede ancora alla vecchia massima sovietica che la politica estera occidentale è dettata dai capitalisti - che non permetteranno che i loro interessi finanziari in Russia siano messi in pericolo. La reazione supina dell'Occidente per l'intervento militare russo in Georgia nel 2008 potrebbe aver rafforzato questa impressione. Ben Judah, autore di un recente libro sulla Russia, sostiene che il desiderio degli uomini d'affari occidentali e ex politici di fare affari con la Russia ha reso Putin "molto fiducioso che le élite europee sono più preoccupate di fare soldi che opporsi a lui".
Eppure Putin, che è appassionato di judo, dovrebbe sapere che un improvviso cambiamento di peso può trasformare un punto di forza in una debolezza. L'interdipendenza delle economie russe e occidentali significa che le azioni canaglia da parte del Cremlino possono infliggere un costo economico immediato alla Russia. La prima parte di tale prezzo è stato evidente con il crollo della Borsa di Mosca dopo la mossa in Crimea - con le azioni di Gazprom e Sberbank - due grandi aziende strettamente legate al Cremlino - precipitate di circa il 10 per cento ciascuna.
L'imposizione di sanzioni economiche formali o divieti di visti per i membri della élite russa potrebbe aumentare il dolore. I ricchi russi oggi danno per scontato il diritto di spostarsi a Londra o Parigi per il weekend. Miliardi di dollari di soldi russi sono nascosti in banche occidentali o investiti in proprietà europee.
La Banca Centrale russa ha stimato che i due terzi dei 56 miliardi di dollari che sono stati spostati fuori dalla Russia nel 2012 avrebbero potuto essere dei proventi di reati. Fondi che sono frutto di corruzione sono vulnerabili ad azioni legali. La City di Londra e le autorità svizzere, in particolare, non si sono fatte notare per il loro desiderio di mettere in discussione le origini del denaro russo. Ma ora queste domande potrebbero essere più urgenti.
Dello stesso Presidente Putin si vocifera che potrebbe avere miliardi in Occidente e, presumibilmente, non tutti risparmi dal suo stipendio per il lavoro al Cremlino. Se le agenzie di intelligence occidentali hanno fatto il loro lavoro, sapranno dove si trova questo denaro.
Il divieto di rilascio del visto per alcuni leader russi, coinvolti nell'intervento militare in Ucraina, è certamente fattibile ed impedirebbe loro di godersi le proprietà e i fondi che hanno accumulato in Europa. La "Lista Magnitsky" - che impone divieti di visto per i funzionari russi coinvolti nell'uccisione dell'avvocato Sergei Magnitsky - stabilisce un precedente.
Naturalmente, il danno economico inflitto sarebbero reciproco. Il più evidente segnale della vulnerabilità occidentale è la dipendenza dell'Europa dall'energia russa. L'immagine di famiglie occidentali infreddolite perché il rubinetto del gas russo è stato chiuso preoccupa i leader europei. Eppure anche qui, la vulnerabilità dell'Europa - e la volontà della Russia di usare l'arma energetica - può essere sopravvalutata.
La Russia ha bisogno di vendere energia all'estero. Il 70 per cento dei suoi ricavi provengono da esportazione di petrolio e gas. L'importanza di tali proventi per lo Stato russo ha garantito che le vendite di energia verso l'Europa sono proseguite anche durante il culmine della guerra fredda.
Nel frattempo, la domanda europea di gas russo è calata nel corso dell'ultimo decennio mentre l'energia rinnovabile è arrivata sul mercato. Lo shale gas americano potrebbe anche fornire una fonte alternativa.
Riflettendo sulla situazione, la Russia può comprendere che c'è chiaramente spazio per una soluzione diplomatica che coinvolge il ritiro delle truppe russe abbinato a garanzie per i diritti culturali e politici dei russofoni.
Per il momento, tuttavia, sembra più probabile che la Russia sia determinata ad aggrapparsi alla Crimea - e forse ad afferrare pezzi dell' Ucraina orientale.
Il presidente Barack Obama e i leader dell'UE sono stati rapidi ad escludere una risposta militare, e hanno ragione a farlo. Ma l'Occidente ha ancora un sacco di strumenti economici per rendere la vita difficile per la Russia.
Negli ultimi dieci anni, il Presidente Putin e il suo entourage hanno spesso usato la retorica della guerra fredda mentre hanno goduto dei frutti della globalizzazione. Ora potrebbero essere di fronte ad una scelta: avere una nuova guerra fredda o avere accesso alle ricchezze dell'Occidentre. Non possono avere entrambe.
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