L'era dell'Opec è finita
Tutto si riduce ormai ai desideri di un solo membro: l'Arabia Saudita
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L'era dell’OPEC è finita. L’organizzazione esiste ancora sulla carta ma non è chiaro se essa eserciti alcuna influenza come cartello al di là dei desideri di un membro: l'Arabia Saudita.
Alla 2015 Global Outlook Conference della Bank of America Merril Lynch, Francisco Blanch, capo della divisione materie prime della Banca, ha detto che "l'OPEC si è davvero dissolto come cartello."
Ecco quello che il gruppo di ricerca della BAML ha scritto in una nota alla fine di novembre sul tema:
... Il fatto che i alcuni membri hanno ancora capacità produttiva di riserva mentre altri si trovano ad affrontare cali strutturali dopo anni di investimenti insufficienti e mancanza di capitale potrebbe aver ulteriormente ampliato il divario in prospettiva tra i vari gruppi di interesse. Divergenti interessi geopolitici e rivalità ideologiche tra alcuni membri hanno fatto il resto".
I cinque membri originali dell'OPEC sono l'Iran, Iraq, Kuwait, Arabia Saudita e Venezuela. Dalla formazione nel 1960, si sono aggiunti il Qatar, la Libia, gli Emirati Arabi Uniti, l’Algeria, la Nigeria, l’Ecuador, il Gabon e l’Angola. L’(Indonesia era nel gruppo, ma ha sospeso la sua adesione nel 2009.)
Pochissimi interessi di questi paesi sono stati favoriti dalla decisione dell'OPEC di novembre di non frenare la produzione e lasciare che il prezzo del petrolio continui a scendere.
• L’Iran starebbe supplicando i sauditi di stabilizzare il prezzo.
• Il Venezuela, che è fondamentalmente finanziata dalla produzione di petrolio, è talmente in difficoltà che alcuni quartieri di Caracas sono al buio.
• L’Iraq si trova a dover ridurre il bilancio del 2015.
• La Libia non riesce a rimettersi in piedi (per questa e molte altre ragioni, onestamente).
• C'è una enorme minaccia di disordini civili in Nigeria in vista delle prossime elezioni nazionali, anche a causa del calo dei prezzi del petrolio.
Nel frattempo, i sauditi aspettano, lasciando che i prezzi scendano e cercando di affamare i produttori americani, perché possono. Detto questo, sembra che gli Stati del Golfo più piccoli come il Kuwait e gli Emirati Arabi Uniti siano d’accordo con questo piano.
Blanch aveva già osservato che, a lungo termine, questo processo porterà dei benefici per l'Arabia Saudita che cerca di ridurre la produzione degli Stati Uniti, in particolare ora che il mondo si muove verso tetti alle emissioni e tecnologie energetiche più efficienti. Ma la strategia a lungo termine è un lusso di coloro che possono permettersi le perdite.
Alan Beattie fa il punto in un blog del FT sostenendo che gli Stati del Golfo tendono ad avere un prezzo di pareggio di bilancio molto più basso, cioè i loro bilanci assumono che una riduzione dei prezzi del petrolio e la volatilità non necessariamente pregiudica il modo in cui il paese è gestito – al contrario, ad esempio, del Venezuela. "I governi politicamente stabili gestiscono generalmente meglio la ricchezza petrolifera dei regimi più instabile, e anzi continuano ad essere stabile a causa di essa," scrive Beattie.
Se i prezzi del petrolio rimarranno ai livelli attuali, il mondo scoprirà quanto questo è vero.
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