Medicine o merce? La pandemia nel monopolio dei brevetti

Segue analisi di  Sergio Pintado
 
Alla fine di marzo, il governo del Costa Rica ha sorpreso proponendo all'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) la creazione di un "archivio di informazioni" condiviso tra tutti i paesi membri dell'organizzazione per garantire l'accesso globale ai progressi scientifici che per combattere la pandemia di COVID-19.
 
L'iniziativa, presentata dallo stesso presidente del Costa Rica, Carlos Alvarado, e dal suo Ministro della sanità pubblica, Daniel Salas, è stata ben accolta dall'OMS, il cui direttore generale, Tedros Ghebreyesus, si è congratulato con l'idea e ha annunciato che l'OMS sta lavorando a fianco Costa Rica nei "dettagli" per finalizzare la proposta.
 
L'idea del Costa Rica era che i paesi condividessero informazioni su "test diagnostici, dispositivi, farmaci o vaccini" contro COVID-19, con "libero accesso o licenze a condizioni ragionevoli e a costi abbordabili".
 
La proposta del paese centroamericano ha dato i suoi frutti il ??24 aprile, quando Ghebreyesus ha annunciato un'alleanza - chiamata Accelerator for Access to Tools for COVID-19 - con l'obiettivo di garantire la distribuzione di test diagnostici, trattamenti e vaccini tra tutti i paesi del mondo.
 
"I dati devono essere condivisi, la capacità di produzione preparata, le risorse mobilitate e le comunità e la politica impegnate. So che possiamo farcela. So che possiamo mettere al primo posto le persone", aveva dichiarato in quell'occasione il Segretario Generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres.
 
Oltre al Costa Rica, l'accordo ha avuto il sostegno di Francia, Spagna, Sudafrica e Ruanda.
L'accordo comprendeva anche rappresentanti del settore come la Federazione internazionale dei produttori farmaceutici, che prometteva di partecipare alla creazione di reti di produzione e distribuzione di farmaci. La Vaccine Alliance (GAVI), il cui direttore esecutivo Seth Berkley ha difeso la necessità di "sviluppare un programma di vaccini per erogare miliardi di dosi a una velocità e una scala mai viste prima", ha anche firmato l'accordo.
Sebbene l'accordo menzioni accordi per migliorare la distribuzione dei vaccini e garantirne l'accessibilità, non contempla la richiesta originale del Costa Rica di condividere "brevetti concessi e in corso", "dati di test forniti alle autorità di regolamentazione" o "copyright e progetti per la fabbricazione di test diagnostici, dispositivi, farmaci o vaccini. "
 
Questo sforzo è sufficiente?
 
Mario Tristán, medico e direttore dell'International Institute of Health of Central America (Ihcai) ha dichiarato a Sputnik che la proposta costaricana ha permesso di aprire il dibattito sui brevetti e ha permesso "di imparare da esperienze positive come il Drug Patent Fund come nel caso HIV ", riferendosi all'iniziativa creata nel 2010 dalle Nazioni Unite per aprire le licenze per i farmaci generici per l'HIV, l'epatite C e la tubercolosi.
 
Tristan ha affermato che il passo compiuto dalle organizzazioni internazionali per unire gli sforzi "sarà solo un progresso storico se trascenderà la pandemia". In questo senso, ha sottolineato che l'OMS potrebbe riuscire a fornire un vaccino alle economie più fragili "usando il finanziamento di donatori privati, cosa che era solita in passato".
"C'è un'opportunità che deve essere colta al di là della pandemia. Mi riferisco a un patto duraturo di fronte alle disuguaglianze e alle lacune tra paesi e gruppi di popolazione", ha aggiunto.
 
Secondo Tristan, il mondo dovrebbe "rispondere alla domanda se una medicina sia un bene di mercato o uno strumento per raggiungere un diritto umano fondamentale". 
 
La proposta del governo del Costa Rica, ha considerato, contribuisce a iniziare a rispondere a questa domanda.
In questo senso, l'esperto si è rammaricato che, sebbene sia possibile trovare "soluzioni negoziate" per i paesi emergenti per ottenere vaccini e medicinali in questo periodo di pandemia, le disuguaglianze nell'accesso "non cambierebbero se non venissero creati accordi sostenibile oltre la situazione congiunturale ".
 
Tristan ha citato, ad esempio, che negli ultimi tre decenni si è verificata una "continua crescita dei mercati tecnologici internazionali con la partecipazione di diversi paesi". In effetti, secondo il ricercatore, 120 paesi ricevono già royalties da brevetti, licenze di know-how e marchi.
"Si tratterebbe di uno scenario positivo, di accesso democratico ed equilibrato, ma è qualcosa che continua a beneficiare gruppi specifici, anche se in un quadro geografico più ampio.
 
Non sta andando dove dovrebbe essere: risolvere grottesche disparità di esclusione sociale che purtroppo non hanno la stessa copertura mediatica di COVID-19 ", ha osservato.
 
Il problema dell'accesso ai medicinali ha motivato la creazione di numerose iniziative internazionali dedicate all'argomento. Uno di questi è il progetto DIME, un accordo internazionale che attualmente comprende nove paesi nel continente (Messico, Costa Rica, El Salvador, Repubblica Dominicana, Colombia, Perù, Cile, Ecuador e dal 2019 anche Brasile) dedicato a fornire informazioni sui prezzi, copertura e uso razionale di medicinali e tecnologie sanitarie.
 
Claudia Vaca, coordinatrice del progetto, farmacopidemiologo e professore presso l'Università Nazionale della Colombia, ha anche espresso preoccupazione su come le regole del settore possono ostacolare l'accesso ai medicinali.
 
"Sebbene permangano molti dubbi sui benefici di remdesivir , ad esempio in Colombia avrebbe almeno due brevetti. Anche altri farmaci sperimentali di origine biotecnologica sarebbero protetti, il che rende difficile lo scenario di accesso", ha valutato.
 
Vaca ha anche sottolineato l'ulteriore problema che, pur accettando che alcuni farmaci siano monopolistici, "le società non dispongono ancora di una capacità di approvvigionamento globale", pertanto, "occorre prendere in seria considerazione l'eliminazione di tali monopoli e il coordinamento della produzione di più società che coprono il domanda globale ".
 
America Latina di fronte ai giganti della medicina
 
Vaca è categorica in quanto i paesi che non sono in grado di finanziare la ricerca sulle medicine hanno la sola speranza "che vengano creati spazi per il coordinamento regionale o globale per preparare opzioni per l'accesso a quei farmaci che mostrano benefici".
 
Nonostante ciò, non sembra essere una soluzione particolarmente ricercata attualmente dai paesi dell'America Latina. "Sfortunatamente, l'America Latina non sta svolgendo un ruolo più visibile in queste iniziative, tranne il Costa Rica. Nella regione ci sono capacità di ricerca e una buona infrastruttura di produzione per rifornire la regione. Ci sono opzioni ma mancano la volontà e la leadership per costruire una risposta regionale" ha condannato.
 
Tristan, da parte sua, ha sottolineato che i maggiori progressi che sono stati fatti nei paesi della regione sono stati il ??risultato di processi di "legalizzazione della salute", che si verificano quando i pazienti devono ricorrere a rimedi legali o altri strumenti giudiziari per assicurare che i sistemi sanitari forniscano loro le medicine necessarie.
Questo processo stava modificando le "liste ufficiali dei farmaci" dei paesi e ha portato alla creazione di fondi speciali per la copertura di farmaci e trattamenti ad alto costo per le malattie rare, ha affermato Tristán.
 
Tristán, che partecipa anche al progetto DIME, ha apprezzato il fatto che la pandemia di COVID-19 abbia consentito una maggiore collaborazione internazionale, ma ha sottolineato che l'epidemia di coronavirus, allo stesso tempo, "ha reso visibili le disuguaglianze esistenti in termini di produzione, innovazione tecnologia, trasferimento di conoscenze e condizioni di vita ".