The Cradle: Siria, le milizie di Al-Golani riducono in schiavitù le donne alauite a Idlib

di The Cradle

Da dicembre, quando l'ex affiliato di Al-Qaeda, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ha rovesciato il governo di Bashar al-Assad, la Siria è stata testimone di un'agghiacciante ondata di misteriosi rapimenti di giovani donne, prevalentemente appartenenti alla comunità alauita.

Continuano ad emergere prove che queste donne, appartenenti principalmente alla setta religiosa alawita, sono state rapite e condotte a vivere come schiave del sesso nel governatorato di Idlib, tradizionale roccaforte di HTS, da fazioni armate affiliate al nuovo governo siriano.

È sconcertante che il rapimento di massa e la riduzione in schiavitù delle donne alauite, attualmente perpetrati dalle fazioni affiliate a HTS, rispecchino la schiavitù di migliaia di donne yazide da parte dell'ISIS durante il genocidio del 2014 a Sinjar, in Iraq.

La confessione dell'attivista 

In un post di Facebook ora cancellato, Hiba Ezzedeen, un'attivista siriana di Idlib, ha descritto il suo incontro con una donna che ritiene sia stata catturata e portata nel governatorato come schiava sessuale durante l'ondata di massacri perpetrati dalle fazioni affiliate al governo e dalle forze di sicurezza contro gli alawiti nelle zone costiere del paese il 7 marzo.

"Durante la mia ultima visita a Idlib, ero in un posto con mio fratello quando ho visto un uomo che conoscevo con una donna che non avevo mai incontrato prima", ha spiegato Hiba. 

"Quest'uomo si era già sposato diverse volte e si ritiene che attualmente abbia tre mogli. Ciò che ha attirato la mia attenzione è stato l'aspetto della donna: in particolare, era evidente che non sapeva come indossare correttamente l'hijab e il suo velo era indossato in modo disordinato."

Dopo aver indagato ulteriormente, Ezzedeen ha scoperto che la donna proveniva dalle zone costiere dove avevano avuto luogo i massacri del 7 marzo, in cui erano stati uccisi oltre 1.600 civili alauiti.

"Quest'uomo l'aveva portata al villaggio e l'aveva sposata, senza ulteriori dettagli disponibili. Nessuno sapeva cosa le fosse successo o come fosse arrivata lì, e naturalmente la giovane donna aveva troppa paura per parlare", ha aggiunto Ezzedeen.

Poiché la situazione le sembrava così strana e allarmante, iniziò a chiedere a tutti quelli che conosceva, "ribelli, fazioni, attivisti per i diritti umani", informazioni sul rapimento delle donne alauite sulla costa. 

"Purtroppo, molti hanno confermato che ciò è effettivamente accaduto, e non da una sola fazione. In base a quanto detto dagli amici, le accuse puntano a fazioni dell'Esercito Nazionale e ad alcuni combattenti stranieri, con motivazioni diverse", ha riferito. 

Da quando sono saliti al potere a Damasco, le nuove forze di sicurezza siriane guidate dall'HTS hanno incorporato tra le loro fila gruppi estremisti armati, tra cui uiguri del Partito Islamico del Turkestan (TIP) e turcomanni siriani appartenenti a fazioni dell'Esercito Nazionale Siriano (SNA) sostenuto dall'intelligence turca. 

Diversi comandanti dell'SNA ed estremisti stranieri sono stati nominati a posizioni di vertice nel Ministero della Difesa siriano.

Sebbene le unità della Sicurezza Generale, dominate da HTS, abbiano partecipato ai massacri del 7 marzo in molte aree, si ritiene che la campagna sia stata guidata da ex fazioni dell'SNA e di combattenti stranieri. I miliziani sono andati porta a porta nei villaggi e nei quartieri alauiti, giustiziando tutti gli uomini in età militare che hanno trovato, saccheggiando case e, a volte, uccidendo donne, bambini e anziani. 

Ezzedeen ha concluso il suo post ribadendo: "Questa è una questione seria che non può essere ignorata. Il governo deve rivelare immediatamente la sorte di queste donne e liberarle".

Invece di indagare sulla questione e cercare di liberare le donne prigioniere, il governatore di Idlib nominato da HTS  ha emesso un ordine di arresto per Ezzedeen, sostenendo che aveva "insultato l'hijab".

La coraggiosa rivelazione di Ezzedeen ha fatto luce sul destino di molte giovani donne appartenenti a comunità minoritarie, misteriosamente scomparse negli ultimi mesi, dopo che il presidente Ahmad al-Sharaa e HTS avevano rovesciato Assad e preso il potere a Damasco. 

Un modello di rapimenti 

In uno dei primi casi, una giovane donna drusa del sobborgo di Jaramana a Damasco, Karolis Nahla,  è scomparsa la mattina del 2 febbraio 2024, mentre si recava all'università nel quartiere di Mezzeh. Il caso è singolare perché non è stato richiesto alcun riscatto e non si sono più avute sue notizie.

Col tempo, iniziarono a circolare informazioni secondo cui giovani donne come Karolis venivano rapite e portate a Idlib come schiave, come alla fine ha confermato Hiba Ezzedeen. 

Il 21 marzo, Bushra Yassin Mufarraj, madre alauita di due figli, è scomparsa dalla stazione degli autobus di Jableh. Suo marito ha poi pubblicato un video-appello in cui affermava che era stata rapita e portata a Idlib.

"Mia moglie è stata fatta prigioniera a Idlib. C'è qualcosa di più crudele che possa accadere a un uomo al mondo? Che sua moglie e la madre dei suoi figli si trovino in tali circostanze", ha dichiarato in un video di appello pubblicato sui social media dieci giorni dopo.

La scomparsa di Bushra è stata seguita da un'ondata di rapimenti nei giorni e nelle settimane successive. L' agenzia curda Jinha  ha riferito il 25 marzo, citando fonti locali, che più di 100 persone sono state rapite da gruppi armati nelle regioni costiere della Siria nelle 48 ore precedenti, tra le quali molte donne.

Il 5 aprile, la ventunenne Katia Jihad Qarqat è scomparsa. L'ultimo contatto con lei è avvenuto alle 9:40 del mattino presso la farmacia del circolo Bahra a Jdeidat Artouz, nella campagna di Damasco. La sua famiglia ha implorato chiunque l'avesse vista o avesse informazioni su di lei di contattarla.

L'8 aprile, la diciassettenne Sima Suleiman Hasno è scomparsa alle 11:00 dopo aver lasciato la sua scuola nel villaggio di Qardaha, nella campagna di Latakia. Sima è stata rilasciata quattro giorni dopo a Damasco, dove è stata consegnata alla zia da membri del governo siriano guidato da HTS. 

I filmati di sorveglianza dei negozi vicini al luogo del rapimento sono circolati ampiamente sui social media, scatenando una grande indignazione.

L'11 aprile, alle ore 16:00, si è perso il contatto con Raneem Ghazi Zarifa, 22 anni, nella campagna di Hama, nella città di Masyaf. 

"Siamo estremamente preoccupati per lei. Chiediamo a chiunque abbia informazioni su di lei, anche minime, di contattarci immediatamente",  ha dichiarato la famiglia in un post sui social media. 

Il 14 aprile, Batoul Arif Hassan, una giovane donna sposata con un bambino di tre anni di Safita,  è scomparsa dopo aver fatto visita ai familiari nel villaggio di Bahouzi. I contatti con lei si sono interrotti intorno alle 16:00 mentre viaggiava su un minibus pubblico sulla strada Homs-Safita. La sua famiglia ha chiesto in un post sui social media a chiunque avesse informazioni sulla sua ubicazione di contattare telefonicamente suo fratello. 

La mattina del 16 aprile, Aya Talal Qassem, 23 anni, è stata rapita dopo aver lasciato la sua casa nella città costiera di Tartous. Tre giorni dopo, il suo rapitore l'ha liberata e l'ha condotta a Tartous, sull'autostrada per Homs, dove è stata arrestata dalla Procura Generale guidata da HTS. 

La madre di Aya  ha pubblicato un video sui social media in cui spiega che alla sua famiglia non era stato permesso di starle accanto durante la detenzione e che suo padre era stato arrestato dopo aver insistito per vederla. La madre ha affermato che la Procura Generale ha cercato di costringere Aya a testimoniare, sostenendo che non era stata rapita, ma che era fuggita con un amante. La madre ha aggiunto di essere stata costretta a raccontare una simile storia nonostante la presenza di tagli e ferite sanguinanti sul suo corpo.

È stato pubblicato  un video del momento emozionante del suo ritorno a casa, accolto con ansia dai familiari e dai parenti.

Il 21 aprile, Nour Kamal Khodr, 26 anni, è stata rapita  insieme alle sue due figlie, Naya Maher Qaidban, di 5 anni, e Masa Maher Qaidban, di 3 anni. 

Nour e le sue figlie hanno lasciato la loro casa nel villaggio di Al-Mashrafa, nella zona rurale di Homs, a mezzogiorno, dirigendosi verso l'abitazione di una vicina. Testimoni hanno visto un gruppo con i volti mascherati affiliato alla Sicurezza Generale guidata da HTS rapirle, caricarle su un veicolo con l'emblema del gruppo e darsi alla fuga. 

Echi di Sinjar 

Il 17 aprile, l'emittente irachena Al-Daraj ha riportato la notizia di dieci rapimenti confermati di donne alauite nelle regioni costiere. Secondo una sopravvissuta, con lo pseudonimo di Rahab, è stata rapita in pieno giorno e tenuta chiusa a chiave in una stanza insieme a un'altra donna.

Una donna che ha parlato con Al-Daraj con lo pseudonimo di Rahab è stata rilasciata dopo che i rapitori avrebbero temuto un'irruzione della Sicurezza Generale. Ha dichiarato di essere stata rapita in pieno giorno e tenuta in una stanza con un'altra donna, affermando: 

"Ci hanno torturate e picchiate. Non ci era permesso parlarci, ma ho sentito l'accento dei rapitori. Uno aveva un accento straniero e l'altro un accento locale di Idlib. Lo sapevo perché ci insultavano perché eravamo alauite."

L'altra donna, tenuta insieme a lei, pseudonimo di Basma, rimane prigioniera. È stata costretta a chiamare la sua famiglia per dire che stava "bene" e per rassicurarla che "non avrebbero dovuto pubblicare nulla" sul suo rapimento.

Al-Daraj ha anche documentato il caso di una ragazza di 18 anni, rapita in pieno giorno nella campagna di una città costiera della Siria. 

La sua famiglia ha poi ricevuto un messaggio di testo che li avvertiva di mantenere il silenzio sul suo rapimento, altrimenti sarebbe stata rimandata indietro morta. La ragazza ha poi inviato alla famiglia una registrazione vocale da un numero di telefono registrato in Costa d'Avorio, dicendo di stare bene e di non sapere dove fosse stata portata.

I media iracheni hanno paragonato questi casi al genocidio degli yazidi perpetrato dall'ISIS a Sinjar. Oltre 6.400 yazidi sono stati ridotti in schiavitù dall'ISIS nel 2014. Migliaia di loro sono stati trafficati in Siria e Turchia, venduti come schiavi domestici o sessuali, o addestrati per il combattimento. Molti risultano ancora dispersi.

HTS: La continuità ideologica dell'ISIS

Che le donne alauite stiano ora comparendo a Idlib non sorprende, data la discendenza ideologica di HTS. HTS, che ha conquistato Idlib nel 2015 con i missili TOW forniti dalla CIA, condivide la stessa visione genocida dell'ISIS. È stato fondato dall'ISIS e guidato da Sharaa, allora nota come Abu Mohammad al-Julani , inviata in Siria nel 2011 dal defunto "califfo" Abu Bakr al-Baghdadi per fondare il Fronte al-Nusra, precursore di HTS. 

Nel 2014, l'analista siriano Sam Heller  descrisse  i religiosi di Nusra come coloro che promuovevano un "settarismo tossico, persino genocida" nei confronti degli alauiti, basato sugli insegnamenti dello studioso islamico medievale Ibn Taymiyyah.

Nonostante lo scontro tra HTS e ISIS nel 2014, i loro legami sono rimasti intatti. Quando Baghdadi fu ucciso nel 2019, si nascondeva a Barisha, appena fuori Sarmada, controllata da HTS. All'epoca, a Idlib si trovavano anche numerosi yazidi ridotti in schiavitù.

Lo ha confermato il Guardian, citando Abdullah Shrem, un soccorritore yazida, e Alexander Hug della Commissione internazionale per le persone scomparse, i quali hanno affermato che le persone scomparse vengono spesso trattenute "in zone al di fuori del controllo governativo".

Nel 2019, Ali Hussein, uno yazida di Dohuk, ha raccontato alla giornalista della NPR Jane Arraf del suo tentativo di acquistare la libertà di una bambina yazida di 11 anni che era stata rapita dall'ISIS ma che era stata "venduta a un emiro di un affiliato di al-Qaeda in Siria – Jabhat al-Nusra – [e] che non era più vergine".

"Te l'avevo detto 45.000 dollari fin dall'inizio. So quanto pagano a Raqqa. Ti avevo detto che in Turchia avrebbero pagato 60.000 o 70.000 dollari e avrebbero prelevato gli organi della ragazza. Ma non voglio farlo", ha minacciato il contatto dell'ISIS durante la trattativa. 

Reuters  ha riportato il salvataggio di un giovane ragazzo yazida, Rojin, catturato e ridotto in schiavitù dall'ISIS insieme al fratello nel 2014. A 13 anni, Rojin è stato portato nel campo curdo di Al-Hol, nella Siria orientale. È stato trattenuto lì insieme a migliaia di famiglie e sostenitori dell'ISIS dopo la sconfitta definitiva dell'organizzazione nella città di confine siriana di Baghouz nel 2019.

Il combattente saudita dell'ISIS che aveva acquistato Rojin ne organizzò il trasporto clandestino da Al-Hol a Idlib. Fu liberato cinque anni dopo, nel novembre 2024, mentre HTS preparava il suo assalto lampo ad Aleppo.

Reuters ha riportato che in un altro caso, uno yazida di 21 anni di nome Adnan Zandenan ha ricevuto un messaggio su Facebook da un fratello minore che credeva morto, ma che in realtà era stato anch'egli portato via clandestinamente a Idlib.

"Mi tremavano le mani. Pensavo che uno dei miei amici mi stesse prendendo in giro", ha ricordato Zandenan. Tuttavia, l'euforia di Zandenan si è rapidamente trasformata in disperazione quando suo fratello, ormai diciottenne e profondamente indottrinato dall'ideologia salafita-jihadista, si è rifiutato di lasciare Idlib e tornare nella comunità yazida di Sinjar.

Il califfato riconfezionato 

Nel dicembre 2024, appena un giorno dopo l'ingresso dell'HTS di Jolani a Damasco per rovesciare Assad, Rudaw  riferì che una donna yazida di 29 anni era stata salvata dalla schiavitù a Idlib.

Il quotidiano curdo iracheno ha dichiarato che molte donne yazide sono state salvate dal campo di Al-Hol gestito dai curdi.

Tuttavia, altri "sono stati trovati in zone della Siria controllate dai ribelli [HTS] o da gruppi armati sostenuti dalla Turchia [SNA], e alcuni sono stati localizzati in Paesi terzi", ha aggiunto.

Nei giorni successivi alla caduta di Assad, folle festanti si riversarono nelle piazze cittadine, intonando canti a sostegno di Julani, ora ribattezzato Ahmad al-Sharaa. 

Eppure, mentre i diplomatici occidentali si affrettavano a incontrare il nuovo Presidente, il significato della sua "libertà" divenne presto chiaro. I rapimenti di donne alawite – che rispecchiavano la tragedia yazida – dimostravano che Julani aveva semplicemente riconfezionato il modello ISIS. 

Con il pretesto della liberazione, un brutale sistema di violenza settaria, schiavitù e stupri fu scatenato contro coloro che ora erano sotto il suo potere.

In risposta al crescente negazionismo, l'esperto di genocidi Matthew Barber  ha messo in guardia contro lo stesso schema che ha caratterizzato i primi giorni del genocidio degli Yazidi: incredulità, rifiuto e derisione, finché la verità non si è rivelata molto peggiore.

"Nessuno credeva che potesse accadere... Persino analisti e giornalisti occidentali non credevano alle nostre affermazioni", ha detto Barber. "La realtà era persino peggiore di quanto affermassimo".

Il silenzio delle vittime non è volontario, è imposto. E mentre questa campagna di terrore di genere continua, la domanda rimane: per quanto tempo il mondo distoglierà lo sguardo?

(Traduzione de l'AntiDiplomatico)